FIA keurt plan goed voor cruciale licentie historisch F1-circuit

Het gaat de laatste tijd veel over de terugkeer of de komst van nieuwe Grands Prix op de Formule 1-kalender. Nu is een race in Zuid-Afrika ineens een hot topic, want de FIA heeft een plan goedgekeurd waardoor het circuit in Kyalami een zogenoemde Grade 1-status kan krijgen, waardoor er in ieder geval F1-races gehouden kunnen worden. Dat nieuws deelt het circuit mee in een statement op social media, waarbij er aanpassingen worden gedaan aan het circuit.

"Kyalami Grand Prix Circuit is nu klaar om de volgende stap te zetten in de evolutie van het circuit, nu is bevestigd dat de Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) de definitieve ontwerpvoorstellen om het circuit op te waarderen naar de Grade 1-status, de hoogste internationale standaard die vereist is om Formule 1 te hosten, heeft geaccepteerd", zo valt er te lezen in het statement.

"De schriftelijke goedkeuring van het gewijzigde ontwerp door de FIA is een belangrijk resultaat. Zodra de werkzaamheden zijn afgerond en er een laatste inspectie is uitgevoerd, wordt Kyalami Afrika's enige circuit met een FIA Grade 1-status, geschikt voor Formule 1 op het Afrikaanse continent." De goedkeuring vanuit de FIA geeft Kyalami drie jaar de tijd om de geplande upgrades voor de Grade 1-status te voltooien.

Geselecteerde werkzaamheden zullen worden uitgevoerd in afwachting van een succesvolle plaatsing van Zuid-Afrika op de Formule 1-kalender, met daarbij de selectie van Kyalami als de voorkeurslocatie. De eigenaar van het circuit, Toby Venter, zegt er het volgende over. "Dit is een bepalend moment voor de Zuid-Afrikaanse autosport."

"Toen we Kyalami in 2014 overnamen, hebben we ons voorgenomen om het niet alleen te herstellen als een locatie van wereldklasse, maar ook als een baken voor de autosport op het Afrikaanse continent. De acceptatie van ons Grade 1-ontwerp door de FIA is een grote stap voorwaarts in die reis."

Clive Bowen, oprichter en directeur van het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Apex Circuit Design, voegt daar het volgende aan toe. "Dit is een lichte upgrade in termen van engineering, maar wel een die de toch al uitstekende circuitstandaarden verbetert om te voldoen aan de moderne Grade 1-eisen." Venter zegt tot slot: "Vandaag slaan we de bladzijde om naar een gedurfd nieuw hoofdstuk voor Kyalami. We zijn klaar voor de terugkeer van de Formule 1 naar Afrikaanse bodem."

Op het circuit van Kyalami werd de Grand Prix van Zuid-Afrika tussen 1967 en 1993 georganiseerd, in totaal 21 keer. Of de race snel gaat terugkeren op de F1-kalender, is echter nog een vraag voor de toekomst.